Astrophysique

L'astrophysique inclut plusieurs disciplines dont les principales sont:

• La cosmologie, qui définie les lois gouvernant l'Univers.
• La physique stellaire et galactique, qui étudie la formation et l'évolution des astres.
• L'astrométrie, qui calcule les mouvements et les positions.
• La planétologie qui étudie les planètes et du système solaire et des système extrasolaires

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En règle générale, c'est une discipline qui étudie l'Univers dans son ensemble, sa formation, son évolution,... Cette branche de la physique va de l'infiniment petit (réaction au sein d'une étoile, évolution d'un nuage de gaz,...) à l'infiniment grand (étude des amas globulaires, des amas de galaxies,...) Elle replace l'homme dans un contexte plus large.

Cosmologie

C'est étudier les lois qui gouvernent l'Univers depuis sa formation. Ces études se font à la fois dans des laboratoires de recherche et dans des observatoires. Elle s'efforce de démontrer la validité des lois qui existent sur Terre dans le reste de l'univers, notamment à l'aide d'observatoires spécialisés (par ex. le détecteur d'ondes gravitationnelles Virgo, ...).

Physique stellaire et galactique

Etude de la formation, de la constituion et de l'évolution des astres et des structures qu'ils forment. Les recherches se font essentiellement à l'aide d'observatoires et de télescopes géants.

Astrométrie

Branche la plus traditionnelle, elle mesure la position des astres ainsi que leurs mouvements. En France le principal organisme est le Bureau des Longitudes (BDL).

Planétologie

C'est une large branche qui a pour but aussi bien l'étude de la Terre que l'étude des autres planètes du système solaire voire même l'étude des planètes extrasolaires (ou exoplanètes, c'est-à-dire les planètes qui gravitent autour d'étoiles différentes de notre Soleil). Les principaux outils d'etude sont les satellites et les sondes.