Constante cosmologique

Valeur introduite par Einstein dans ses équations après s’être aperçu que sa théorie de la relativité générale contestait son modèle d’un Univers statique et éternel - dont le principe, lors de sa conception en 1917, harmonisait parfaitement avec l’esprit collectif de l’époque et la prédisposition globale de la science. Telle qu’une sorte de force contradictoire, elle neutralise ou diminue les effets de l’attraction gravitationnelle de la matière et rend possible la théorie d’un Univers immuable en s’opposant à la conséquence logique de la relativité générale, c’est-à-dire à l’expansion constante des galaxies. Avec l’introduction de cette valeur, Einstein avait donc trouvé le moyen de concilier ses deux grandes théories. Toutefois, dès son élaboration, les données observationnelles s’opposaient à sa nature théorique ce qui, jusqu’à nos jours, est resté inexpliqué. Les défenseurs du modèle standard de l’Univers avaient la tendance d’attribuer à la constante une valeur positive, donc de la faire agir en force répulsive qui contrarie et annule l’attraction gravitationnelle. Si elle était négative, elle se transformerait en force attractive, s’opposant alors à l’expansion des galaxies. Les observations, par contre, imposaient plutôt une valeur très faible ou nulle