Vision animale

Certains animaux ont des yeux très proches des nôtres, d'autres des yeux qui nous semblent très étranges... Chez les abeilles, par exemple, il y a deux systèmes oculaires : les ocelles, sensibles seulement à la quantité de lumière reçue, et qui n'apportent donc aucune information sur les formes, les couleurs, les mouvements, et les yeux proprement dits, qui sont segmentés, c'est à dire constitués de milliers d'yeux élémentaires. La vision des abeilles est donc très étrange, à notre avis! D'abord, les abeilles voient l'ultra-violet, que nos yeux ne perçoivent pas (nous verrons dans un cours ultérieur ce qu'il faut entendre exactement par là). On pense que cela leur permet de trouver plus facilement, dans une fleur, la région où se trouve le pollen; les abeilles ne sont pas intéressées par la couleur des roses, mais par les étamines où est le pollen qu'elles récoltent! Leur vision est de plus très déformée (à notre sens...) comme le montre l'image que voici : à gauche, une charmante jeune femme, type hollywoodien, vue par un oeil humain standard, à droite la même perçue par un oeil d'abeille...

 Plus près de nous, chez le chat qui est un chasseur nocturne (qui était, plutôt, ces animaux passant maintenant leur temps, entre deux boîtes de RonRon, à dormir sur le fauteuil du salon et à se faire les griffes sur le tapis), l'évolution a favorisé le développement d'une membrane spéciale, le tapetum, à l'arrière de la rétine. Cette membrane agit comme un miroir, et permet une meilleure utilisation de la lumière qui pénètre dans l'oeil : rien n'est perdu... A part cela, la rétine des chats est pauvre en récepteurs "cônes", ce qui fait qu'ils ne voient guère les couleurs; pour un chat, le monde est gris, de jour comme de nuit. La caractéristique la connue de l'oeil du chat est sa pupille allongée en fente verticale, mais qui s'arrondit pour s'ouvrir quand la lumière baisse.