Magnitude

Grandeur définissant la façon dont on perçoit les étoiles plus ou moins lumineuses. En 1850, Pogson a établi une relation permettant de lier les magnitudes de deux étoiles. On mesure l'éclat de deux étoiles E1 et E2 et on lie leurs magnitudes m1 et m2 par : m1-m2 = -2,5 log E1/E2. Dans cette échelle, les magnitudes des étoiles les plus brillantes sont les plus faibles. L'oeil humain n'a accès aux étoiles que jusqu'à la magnitude six.

Magnitude apparente de quelques objets

    Soleil                                    -26.7
    Pleine Lune                           -12.6
    Vénus                                    -4.4
    Jupiter ou Mars                       -2.8
    Sirius                                     -1.4
    Véga                                       0
    Aldébaran                                1.0
    Etoile Polaire                            2.0
    Limite oeil nu                            6.5
    Limite jumelles de 50 mm         10.0
    Limite télescope de 80 mm       11.5
    Limite télescope de 150 mm     12.8
    Quasar le plus brillant              13.0
    Limite télescope de 300 mm     14.5
    Limite télescope de 5 m (oeil)   20.0
    Limite télescope de 5 m(photo )24.0
    Limite du Télescope Hubble      29.0