Lune rouge

Il faut savoir que la Lune possède sa propre couleur et qu'aucun phénomène ne vient changer cette couleur. Si la Lune semble parfois prendre une teinte rouge, cela est dû à l'atmosphère qui s'interpose entre l'observateur et la Lune.

En raison de sa composition, l'atmosphère terrestre absorbe certaines couleurs (comme le bleu et le violet, qui correspondent à de courtes longueurs d'onde) et en laisse passer d'autres (comme le rouge, de forte longueur d'onde). La couleur rouge n'étant pas absorbée, elle traverse l'atmosphère et atteint un observateur sans subir d'atténuation.

Il arrive alors que, au moment du lever de la Lune (aux environs de la pleine lune), celle-ci nous semble plus rose que d'habitude. La Lune étant près de la ligne d'horizon, la lumière provenant de celle-ci doit traverser une plus grande distance à travers l'atmosphère. Il en résulte un plus grand filtrage des couleurs que lorsque la Lune est juste au-dessus de nos têtes. Le même phénomène se produit lorsque le Soleil se lève ou se couche à l'horizon. Il semble d'autant plus rouge qu'il se trouve près de la ligne d'horizon.

Maintenant examinons un cas particulier ou la Lune est extrêmement rouge. Cela se produit au moment d'une éclipse de Lune. La Lune entre alors dans l'ombre que la Terre projette dans l'espace. La Lune ne devient pratiquement jamais complètement noire. Elle prend une couleur rouge pourpre. Si nous étions sur la Lune au moment de l'éclipse, nous verrions le cercle noir de la Terre cachant le Soleil.

Tout autour de ce cercle, nous verrions une auréole de lumière rouge. Cette auréole est formée par la lumière du Soleil qui traverse l'atmosphère de la Terre. Dans cette configuration, les rayons du Soleil traversent l'atmosphère sur une très grande distance, augmentant d'autant l'efficacité du filtrage des couleurs.